Tegenwoordig zijn Floris en Surya meer dan alleen broers, namelijk ‘partners in wine’. Hoe kwam dit tot stand?

Surya: “Ik werkte al eerder intensief met Floris samen. In 2002-2004 assisteerde ik hem tijdens zijn werk als fotograaf. Zelf heb ik altijd op kantoor gezeten voor een telecombedrijf. Wegens een reorganisatie moest ik er uit en zodoende ging ik op zoek naar iets anders. Al vrij snel vroeg Floris mij wat ik ervan dacht als we het importeren van wijn van iets lolligs tot iets serieus zouden maken. Zo gezegd zo gedaan.”

Jullie waren dus al langer bezig met het importeren van wijn?

Surya: “Het idee van de wijn is jaren geleden ontstaan. Floris kocht 7 jaar geleden een huis samen met zijn vrouw in Piemonte. Midden in de wijnstreek, omringd door wijnboeren. Je gaat daar niet naar de supermarkt om wijn te halen, maar naar de wijnboer. Er werd dan vaak naar huis gereden met een volle kofferbak met wijn voor vrienden en kennissen. Dat werd goed ontvangen. Gemotiveerd door alle positieve reacties besloten we het samen te professionaliseren.”

Wat is het concept achter Cantina Strella?

Surya: “Het concept is feitelijk het tweeledig verkopen van onze wijn via onze webshop. Enerzijds particulier en anderzijds de zakelijke markt bedienen van onze wijn. Verder proberen we zoveel mogelijk aandacht te genereren voor Cantina Strella via de website, onze Facebook-pagina en Twitter.”Floris: “Cantina Strella is een sympathiek alternatief voor Nieuwe Wereldwijn. We hebben rechtstreeks toegang tot kleine wijnproducenten waarmee we een relatie hebben opgebouwd om die wijn aan de man te brengen in Nederland. Wijn die je feitelijk nergens anders in Nederland kunt krijgen.”

Waar komt jullie naam Cantina Strella vandaan?

Floris: “Het huis dat ik heb gekocht maakte onderdeel uit van een gehuchtje en dat heette La Strella. Alle boeren in die streek hebben een veldje van een paar honderd vierkante meter met druiven. Die druiven halen ze van het veld en gaan door de pers. De plek in het huis waar die pers staat, is de cantina. Daar staan meestal ook tonnen waar de wijnen in rijpt. De cantina is dus de plek waar de productie en opslag van de wijn zich bevindt. Zodoende Cantina Strella.”

Over een rolverdeling, wie doet wat binnen Cantina Strella?

Surya: “We gaan alles met z’n tweeën doen. Floris is meer de artistiek en ik ben meer de zakelijke. Globaal gezien is het zo gescheiden, maar in het begin zal er wel veel overlap zijn.”

Welke wijnen bieden jullie aan?

Surya: “Piemonte wordt gedomineerd door rode wijn. Wij willen de selectie die we aanbieden balanceren door ongeveer een gelijke hoeveelheid van iedere kleur aan te bieden. Eigenlijk maken wij een geraffineerde selectie van de beste wijnen uit Piemonte.” Floris: “Als je een wijnliefhebber bent, probeer je jezelf echt van alle plekken die de kompasnaald aanwijst te bedienen. Sla vooral ons gebied niet over.”

Floris, met welke Piemontese wijn identificeer jij jezelf?

Floris: “Ik zou bijna alle wijnen wel kunnen zijn. Wat ik leuk vind aan de Piemontese wijnen, is dat deze niet uitblinkt in toegankelijkheid. Je moet echt even kennismaken voordat je inzicht krijgt, voordat die wijnen zichzelf blootgeven. Het zijn geen allemansvriendjes. Op die basis worden ze ook niet gemaakt. Dat waardeer ik zo aan de mensen die wijnen maken. Op de eerste plaats maken ze de wijnen voor de buurman of de omgeving. Niet voor de rest van de wereld. Er zijn ontzettend veel wijnproducenten die hun wijn niet buiten Piemonte gedronken zien worden.”

Piemontese wijn is handmade. Klopt dat?

Floris: “Door de heuvels in Piemonte is er een duidelijke schaduwkant en een lichte kant. Eigenlijk beschik je hierdoor maar over 50 procent van het land. Omdat het zo heuvelachtig is, kunnen ze niet machinaal oogsten. Heel veel moet daarom met de hand, nog steeds op de ouderwetse manier. Nu gebruiken ze dat als een soort marketingterm: ‘alles met de hand’, maar ze kunnen niet anders. Dat is alleen maar goed natuurlijk. Zo kun je veel bewuster kiezen welke tros je wel en niet gebruikt voor de wijn.

Gaan jullie naast de online verkoop ook offline activiteiten organiseren?

Surya: “Absoluut. We willen één of twee keer per maand een wijnproeverij houden. Daar zullen we zeker het Piemontese slowfood-principe bij betrekken. Heel veel wijnen behoeven een hapje erbij, dat versterkt de smaak van de wijn.” Floris: “Tijdens de proeverijen gaan we ook de nadruk leggen op de totaalervaring. Dat je gebruik maakt van meerdere zintuigen tegelijk, meer zintuigen prikkelt… en die illusie benadrukt. Zo trek je nieuwe mensen aan voor een wijnproeverij waar normaal gesproken iets oubolligs omheen hangt.”

Waar denken jullie zelf eigenlijk aan bij het woord wijn?

Surya: “Dan denk ik aan plezier. Dan denk ik aan genot. Dan denk ik aan vrijheid van het leven en aan een bepaalde intimiteit. Dan denk ik aan heel veel dingen die allemaal leuk en gezellig zijn, maar ik denk vooral aan genieten.” Floris: “Ik denk dan altijd direct aan metaforen. Mensen die mij goed kennen, die plagen mij altijd met mijn allergie voor voorspelbaarheid. Dus als ik aan wijn denk, dan denk ik aan de verrassing.”

Hebben jullie in de toekomst plannen om zelf wijn te verbouwen?

Surya: “Daar hebben we het nog niet over gehad.”
Floris: “Het is wel een idee…”
Surya: “We willen in elk geval wel een keer de grens over en onze producten uitbreiden. Die vooruitzichten – en de ideeën over wat je er allemaal mee kunt doen – zijn leuk.”

Wijn is meer dan alleen wijn…

Floris: “Mijn kleine persoonlijke missie, los van wijn, is herinneringen creëren. Herinneringen worden altijd ondersteund door geuren, wat je ziet, een totaalbeleving. Door een goede wijn te verkopen, kan ik mensen aan een mooie moment helpen en misschien zelfs aan een hele goede herinnering…”
Interview door: Marcia van Oers